( Fonte: Jornal A UNIÃO-turismo- 30 e 31 de Dezembro de 2006)
“Expressão cultural da Paraíba, o artesanato resulta de experiências acumuladas por gerações na transmissão do conhecimento artesanal de produção de variadas técnicas, nas quais são capazes de transformar os recursos naturais e recicláveis disponíveis em suas regiões em belíssimos objetos. A Paraíba revela as mãos criativas e firmes de um povo de grande talento, que cultiva as raízes culturais sem perder a identidade de cada região do Estado e como reconhecimento desde legado cultural, “o Governo do Estado (Cássio da Cunha Lima) criou o Decreto nº. 24. 647/2003, de 01 de Dezembro de 2003 que tem como objetivo promover o desenvolvimento do artesanato paraibano, para que seja reconhecido nacional e internacionalmente, de forma integrada com o turismo, melhorando as condições de geração de trabalho e renda.
Com características inovadoras, dentro de uma perspectiva sistêmica, baseada num modelo de gestão compartilhada com o Sebrae/PB, imprime ao setor de artesanato um enfoque diferenciado, no que tange à organização social, capacitação gerencial, acesso ao crédito, promoção e comercialização, colocando como uma verdadeira atividade econômica interferindo de forma direta e benéfica no cotidiano do artesão.
A Paraíba em Suas Mãos atende, especialmente, os municípios considerados pólo de artesanato, além de descobrir talentos em outros municípios ainda não reconhecidos como tal. O programa conta com o apoio do Governo do estado e parcerias institucionais e patrocinadores: Sebrae, Secretaria do Turismo e Desenvolvimento, Sub-secretaria de Cultura, PBTur, Rede Paraíba design, Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal, Banco do Nordeste, Banco Real, BMG, Capeme, Telemar (OI), Correios, CIN, UFPB, Fundação Casa de José Américo, Ministério do Turismo, Embratur, Infraero, entre outros.
Uma das ações de destaque do Programa Paraíba em Suas Mãos foi a criação da Casa do Artista Popular da Paraíba, localizada na Praça da Independência, nº56, em João Pessoa, possibilitando um endereço certo para que os artesãos e artistas populares paraibanos tenham a oportunidade de mostrar seus trabalhos para os turistas ou mesmo para a população paraibana.
A Casa do Artista Popular da Paraíba mantém permanentemente em exposição um acervo de mais de mil peças catalogadas e com respectivas menções, cujo valor é da ordem de R$ 116.000,00. São os mais representativos trabalhos de artesanato e arte populares do Estado distribuídos em nove tipologias: barro, madeira, fibras, fios, pedras, metais, couro, artesanato indígena e material reciclado.
Os trabalhos pertencem a 91 artesãos, advindos das diversas formas associativas: cooperativas, associações, oficinas, grupos artesanais e artesãos individuais, distribuídos por 50 municípios, representando 1.380 pessoas, que estão incluídas entre 3.230 artesãos atendidos diretamente pelas ações do Programa Paraíba em Suas Mãos.
A Casa do Artista Popular da Paraíba tem ainda o objetivo de promover a efetiva integração das atividades artesanal e turística, de forma economicamente viável, tendo em vista que o espaço não é destinado somente para comercialização do artesanato e da arte popular, mas também da gastronomia paraibana. Além da exposição permanente das obras, o local ainda abriga duas lojas de comercialização do artesanato, um espaço destinado a gastronomia local, uma biblioteca com acervo da cultura e da arte popular, uma loja do algodão colorido, um ambiente com a memória do Programa A Paraíba em Suas Mãos, uma sala de reuniões, almoxarifado e depósito.
Na Casa do Artista Popular da Paraíba também está instalada a curadoria do Artesanato Paraibano, órgão vinculado a Subsecretaria de Cultura, cuja finalidade é classificar o artesão e a tipologia do artesanato, bem como estabelecer um quadro de classificação por matéria-prima, técnicas principais e habilidades manuais para identificação da especialidade do artesão na carteira de habilitação que o isenta do ICMS.
O local ainda conta com um terminal de informação, onde o visitante pode acessar o Site do Programa a Paraíba em Suas Mãos e consultar o banco de dados do artesanato, para obter informações mais detalhadas sobre as peças, capacidade de produção e variedades. Por tudo isso e ainda pelo fato de ser um monumento histórico tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico do Estado da Paraíba-Iphaep, a Casa do Artista Popular está sendo considerada um ponto turístico”.